"זה היה בתקופה שבה אנשים שקלו קלות דעת למידות טובות, והחיים עדיין לא הפילו על פני המכשולים הקשים, כמו בימינו. זה היה עידן הבטלה ... "אנשים עשו מאמצים רבים למען היופי, ולא עצרו לכסות את גופם בקעקוע. בין אוהבי תכשיטים כאלה היו לא רק סבלים, שחקנים וכבאים, אלא גם אזרחים אמידים, ולעיתים גם סמוראים. באותם הימים היה אמן קעקועים צעיר בשם סיייקיטי. כאשר נערכו קעקועים עוררו רבות מיצירותיו הערצה רחבה. לפני שסיקיטי היה אמן, הדבר הורגש בתחכום של הרישום שלו, בתחושה מיוחדת של הרמוניה. הוא הסכים להשיג קעקועים בשום פנים ואופן לא כולם, אלה שקיבלו את הכבוד הזה היו צריכים לסמוך לחלוטין על המאסטר, שבעצמו בחר בתבנית וקבע את המחיר. ואז עבד חודש-חודשיים, נהנה מגניחותיו והתכווצויותיו של האיש האומלל לתוכו דחף את מחטיו. הוא קיבל את ההנאה הגדולה ביותר מהנהלים הכואבים ביותר - מריחת ריטוש והספגה בכינבר. אנשים שסבלו בכאב בשקט גרמו לו גירוי, והוא ניסה לשבור את אומץ ליבם. במשך שנים רבות, סיקיטי הוקירה את החלום ליצור יצירת מופת על עורה של אישה יפה ולהכניס לתוכה את כל נשמתה.החשוב ביותר עבורו היה דמותה של אישה - פנים יפות ודמות רזה לא הספיקו לו. בשנה הרביעית לחיפושיו הוא ראה פעם רגל נשית עירומה מציץ מתוך ארמון כי הוא חיכה בשערי מסעדה בפוקאגאווה, לא הרחק מביתו. מבטה החריף של סיייקיטי יכול היה להבחין ברגל לא פחות מפניה. סיייקיטי הלך לעבר palanquin, בתקווה לראות את פני הזר, אך לאחר זמן מה איבד את הראייה של palanquin. שנה לאחר המפגש הזה הגיעה פעם לסיקיטי ילדה עם משימה מגיישה מוכרת. הילדה התכוננה כגיישה והייתה אמורה להיות "אחותה הצעירה" של חברו של סיקיטי. הילדה הייתה בת חמש עשרה עד שש-עשרה, אך פניה סימנו ביופי בוגר. כשהסתכל על רגליה החינניות, שאל סיקיצ'י אם במקרה עזבה את המסעדה היראסי בארמון לפני שנה. הנערה ענתה כי אביה לקח אותה לעתים קרובות איתו להיראסי, וזה בהחלט אפשרי. סיייקיטי הזמין את הילדה למקומו והראה לה שני ציורים. אחת מהן תיארה נסיכה סינית הביטה בהכנות להוצאה להורג בגן הארמון. ברגע שהילדה הביטה בתמונה, פניה רכשו דמיון לפניה של נסיכה. בתמונה היא מצאה את ה"אני "הסמוי שלה. התמונה השנייה נקראה "טלן". האישה המתוארת במרכז התמונה הביטה בשמחה ובגאווה בגוויות הגברים הרבות הפרושות לרגליה. כשהיא מתבוננת בתמונה, הילדה הרגישה איך חשפה את אותו סוד שהוסתר במעמקי נשמתה.

הילדה נבהלה, היא ביקשה מסיקיטי להרפות אותה, אך הוא, לאחר שהרגיע אותה עם כלורופורם, התחיל לעבוד."נשמתו של אמן קעקועים צעיר מומסה בצבע סמיך ונראה שהיא עוברת על עורה של ילדה." סיקיטי דבק ושולף את המחטים ונאנח כאילו כל זין פצע את ליבו. הוא עבד כל הלילה, ובבוקר הופיע עכביש ענק על גבה של הילדה. עם כל נשימה עמוקה ונשיפה חזקה, רגלי העכביש נעו כמו חיים. העכביש אחז את הילדה בחוזקה בזרועותיו. סיייקיטי אמר לילדה שהוא הכניס את כל נשמתו לקעקוע. עכשיו ביפן אין אישה שיכולה להשוות עמה. כל הגברים יפנו לבוץ לרגליה. הילדה שמחה מאוד שהפכה להיות כל כך יפה. כששמעה שהיא צריכה לעשות אמבטיה כדי שהצבעים יראו טוב יותר, היא, כשהיא מתגברת על הכאב, הלכה בצייתנות לשירותים, והלכה, מתפתלת מכאבים וגונחת, כאילו יש לה, השליכה את עצמה על הרצפה. אך עד מהרה חזרה להכרה ועיניה התבהרו. סיייקיטי נדהם מהשינוי בה. הוא נתן לה ציורים שהפחידו אותה יום קודם. היא אמרה שהיא נפטרה לחלוטין מהפחדים שלה, וסיקיטי היה הראשון שהלכלך לרגליה. עיניה הבזיקו כמו להב. היא שמעה את צלילי ההמנון המנצח. סיייקיטי ביקש ממנה להציג את הקעקוע לפני שעזב את המקום. היא השליכה בשקט את הקימונו. "קרני שמש הבוקר נפלו על הקעקוע, וגבה של האישה הבזיק באש."