הספר מורכב משני חלקים. חלק מהסיפורים מספרים על מוגלי, על חייו בג'ונגל בקרב חיות בר. בגיל שנתיים אבנו הקטן של זקן העץ בג'ונגל. מאחוריו, הנמר הצולע שר חאן משתחל בעקבים ורוצה להפוך אותו לטרפו. הילד זוחל אל מאורת הזאבים. זאבים של אבא ואמא לוקחים אותו למשפחתם ומגנים עליו מפני שר חאן. קוראים לו מוגלי שפירושו "צפרדע". בעצת חבילת הזאבים, דוב באלו, המלמד גורי זאב על חוק הג'ונגל, והפנתר השחור בג'ירה, שמשלם את החפיסה כדי שלא תקרע את התינוק לרסיסים על ידי שר חאן, תומכים בכך שמותר למוולי לחיות בין הזאבים.

האינטליגנציה והאומץ של מוגלי מאפשרים לו לשרוד ולהתחזק בתנאי החיים הקשים בג'ונגל. חבריו ופטרוניו הם דוב הבאלו, בג'ירה, מכר הקאה, מנהיג חבילת הזאב של אקלו. יש הרבה הרפתקאות בחייו, הוא לומד לדבר את השפה של כל תושבי הג'ונגל, וזה לא פעם מציל את חייו.

ברגע שקופי קודי בולי העץ לוקחים את הילד לכסאות הקרים, עיר הינדית הרוסה שנבנתה בג'ונגל לפני כמה מאות שנים. בזמן שהקופים נושאים אותו, נעים סביב ענפי העצים, מוגלי מבקש מהעפיפון לעקוב אחר לאן הוא נלקח ולהזהיר את חבריו. בג'ירה, באלו וקאה עוזרים לילד ומצילים אותו מהקופים שמשחקים איתו כמו עם צעצוע.

עשר שנים לאחר בואו של מוגלי לג'ונגל, מנהיג חבילת אקלו מתיישן ואינו יכול עוד להתנשא על חיית המחמד שלו. זאבים רבים שונאים את מוגלי מכיוון שהם לא יכולים לסבול את מבטו ולהרגיש את עליונותו הבלתי מוסברת. שר חאן ממתין לרגע הנכון להתמודד עם מוגלי. ואז, בעצתו של בג'ירה, מוגלי מביא אש מהכפר. בסלע המועצה של זאב הזאב הוא מראה את כוחו אל החיות, מבעיר את עורו של שר חאן ומגן על אקלו.

לאחר מכן הוא עוזב את הג'ונגל והולך לכפר, אל האנשים. שם אישה ששמה משיח לוקחת אותו עבור בנה, שפעם נגרר על ידי שר חאן, ומעניקה לו מחסה בביתו. מוגלי מלמד את השפה האנושית, שולט באורח חייהם של אנשים, ואז במשך מספר חודשים הופך לרועה של עדר באפלו כפרי. יום אחד הוא לומד מזאבים נאמנים כי שר חאן, שעזב לחלק אחר בג'ונגל כדי לרפא את פצעיו, חזר. ואז משליך מוגלי את הנמר למלכודת ומכוון עדר באפלו משני צידיו. שר חאן מת. לאחר שנודע לו על מותו של נמר, צייד הכפר רוצה להשיג 100 רופי ללכידת שר חאן ורוצה לקחת את עורו לכפר. מוגלי לא מאפשר לו לעשות זאת. ואז הצייד מכנה אותו איש זאב, ומסואה ובעלה הם מכשפים. מוגלי עם עור נמר מסתתר בג'ונגל. הוריו הנקראים עומדים להישרף. מוגלי חוזר, עוזר להם להסתתר ולהגיע ליישוב הבריטים, ממנו הם יכולים לבקש הגנה. פילים פראיים, תאוים, צבאים נשלחים לכפר מוגלי והם רומסים את כל השדות, הורסים בתים, מפזרים עדרים, כך שהתושבים נאלצים לעזוב את בית הגידול הקודם שלהם ולחפש מקלט במקום אחר.

לאחר מותו של שר חאן והרס הכפר, מוגלי חוזר לג'ונגל, וכעת הוא חי טוב במיוחד. כולם מכירים בזכויותיו של האדון והאדון של הג'ונגל. הוא גדל כבחור חתיך, חזק ואינטליגנטי.

כשהוא מגיע לשבע עשרה, בית הגידול של הזאבים מותקף על ידי דולינים של ג'ינג'ר פראי. כל אחד מהם חלש יותר מאשר זאב, אך הם תוקפים על ידי המוני המונים, הם רעבים והורגים את כל היצורים החיים בדרכם. מוגלי, יחד עם קאא, מפתה אותם למלכודת המורכבת מנחיל מיליארד דבורי בר ונהר מהיר. הטריק עוזר לו להתמודד עם מרבית האורחים הלא מוזמנים. ואז חבילת הזאב הורגת את הניצולים ואת העקשנים שבהם. וכך, מוגלי מציל את הזאבים ממוות בטוח (אם הם החליטו להילחם עם העמקנים ללא צעדים מקדימים) או ממקום מעבר כפוי.

האביב מגיע, ומוגלי נמשך לאנשים. הוא נפרד מחבריו ולבסוף יוצא למקום בו מתגוררים כעת מסוע וילדה שזה עתה נולד. מוגלי פוגשת ילדה, מתחתנת איתה ומנהלת חיים נורמליים עבור בן אנוש, אך לנצח שומרת בזכרונה שנותיה הראשונות בילו בג'ונגל ודימויים של חבריה הנאמנים.

סיפורים מפורסמים אחרים הם סיפורו של ריקי-טיקי-טאבי, כמו גם החתול הלבן. Rikki-Tikki-Tavi הוא הונגוס קטן, לוחם אמיץ עם נחשים. פעם אחת, משפחה של אנגלים, שהתיישבה לאחרונה בבונגלו עם גינה, מוצאת מונגוז בקושי חי, מניקה אותו ומשאירה אותו בביתם. ריקי-טיקי לאחר זמן מה מבין שהוא יצטרך להילחם עם שני קוברות: נג וחברתו נגנה, שלא מרוצים מאוד מהופעתו בגינה. הם מתכוונים להרוג את כל האנשים: בעל ואישה ובנם טדי, בתקווה שלאחר המונגוז לא יהיה מה לעשות בגינה שלהם.בלילה הראשון ריקי-טיקי בחדר האמבטיה של הוריו של טדי הורג את נגה. למחרת בבוקר, היא הורסת את כל ביצי הקוברה, מהן הנחשים הקטנים עומדים לבקוע, ואחרי שנגאנה עצמה היא ממהרת לבור שלה ושם מתמודד עם זה. אז הריקי-טיקי-טבי הקטן מציל את כל המשפחה ממוות בטוח.

סיפורו של החתול הלבן, שהציב לעצמו למטרה למצוא אי לקרוביו, שאנשים לא יכלו להגיע אליהם ולגנוב לטבח, מרתק אף הוא. במשך חמש שנים הוא שוחה בים ובאוקיינוסים, שואל את כל מי שהוא פוגש בדרכו, היכן למצוא מקום כזה. הוא צריך להתמודד עם סערות, לברוח מכרישים, בתנאים קשים למצוא אוכל. במהלך נדודיו הוא מפתח כוח יוצא דופן בעצמו, מכפר את מוחו והתבוננותו. לבסוף, פרות ים מכוונות אותו לאי כזה המוקף בשוניות חוף, ובשנה שלאחר מכן הוא מביא אליו כמעט את כל שבט אחיו, שם הם יכולים לחיות בבטחה ושום דבר לא מחשיך את עתידם של תינוקותיהם.