מקר - הדמות הראשית, איכר. הסופר עצמו ייחס את יצירתו ל"סיפורי הקודש ". הסיפור נכתב בקישור יקות (חורף 1883), בהשראת התרשמותו היומיומית האמיתית של סופר צעיר (הוא חי עם האיכר זכאר ציקונוב, שהפך לאב-טיפוס של מקר). אבל, קורא לזכר ברישומים הראשונים של הגיבור, קורולנקו, כמובן, ללא סיבה שינה את שמו למקר - לו, לפי הפתגם הרוסי, "כל החבטות שוכבות מסביב"; מצד שני, קורולנקובסקי מקר חי בדיוק במקום בו הפולקלור האחר מקאר "לא הסיע עגלים." מקר הוא צאצאיהם של איכרים רוסים, תושב "היישוב החרש חלגן", שאבד "ביאכט טאיגא הרחוקה". כשהוא מפריד את עצמו מ"יאקוטות המטונפים ", הוא מדבר ברוסית" מעט ורע למדי "; "הוא עבד מפחיד, חי רע, סבל מרעב וקור," הוא שתה הרבה.

בערב חג המולד, לאחר ששתה והלך לבדוק את מלכודותיו בטייגה - בתקווה לתפוס שועל, מקר הלך לאיבוד והחל להקפיא. בחלום הוא רואה את הכומר איוון, שנפטר לפני ארבע שנים, את כל חייו הלא מתוכננים, ואז מופיע בבית המשפט ב"טויון הישן ", בו אלוהים מתאפיין. טויון מתחיל לשקול את חטאיו של מקר, ויש כל כך הרבה כאלה שטוניון מורה לשלוח את מקאר כעונש לשולחן הכנסייה בסוסים. אבל כאן נכנס "בנו של טויון הזקן" לבקתה ומבקש מאביו לאפשר למקר "להגיד משהו". ומקר, שפתאום חש בעצמו "מתנה של המילה", מספר בפירוט על חייו: איך "הוא מונע כל חייו! הם הסיעו זקנים ומנהלי עבודה, שמאים וקציני משטרה בדרישה להאכיל; הסיע כמרים, בדרישה לחבר; מונע על ידי צורך ורעב; רדפו כפור וחום, גשמים ובצורת; האדמה הקפואה והטייגה הרעה נסעה! .. "סיפורו המרה מוחלף בזעם:" איך הוא יכול היה לשאת בנטל הנורא הזה עד כה ". הוא קיווה ל"נתח טוב יותר ", על פי" עכשיו הוא היה בסוף, והתקווה נפטרה ... "הסיפור של מקר קרא את טויון הזקן," הכומר הזקן איוון "," עובדי אלוהים צעירים ", והקשקשים שבהם היו חטאי מקר. , "עלה יותר ויותר!" הסיפור הזה קורולנקו היה פופולארי ביותר בקרב בני דורו, והרקע האלגורי שלו איפשר לתת פרשנויות שונות - מהפכניות באופיין והן נוצריות גרידא. הסיפור מאפשר גם פרשנות פחות דרמטית: הנסיבות מרמזות על כך שמקר לא קפא בטייגה, אלא רואה חלום, שוכב לאחר השתייה (ראו את המשפט הראשון של הסיפור ותחילת פרק ד ').