"סשה טס לחורשה וצעק" גרמנים! גרמנים! "כדי להקדים תרופה להם." מפקד הפלוגה הורה לעבור מעבר לנקיק, לשם לשכב ולא צעד אחורה. הגרמנים נאלמו לפתע לשתוק עד אז. והחברה, שתפסה את ההגנה, השתתקה גם היא בציפייה כי קרב אמיתי עומד להתחיל. במקום זאת, קול צעיר וניצחון החל להטעות אותם: "חברים! באזורים ששוחררו על ידי חיילים גרמנים מתחילה הזריעה. אתם מחכים לחופש ולעבודה. זרוק את הנשק שלך, הדליק סיגריות ... "
מספר דקות לאחר מכן מפקד הפלוגה חשף את המשחק שלהם: זה היה מודיעין. ואז הוא נתן את ההוראה "קדימה!"
סשה, אמנם לראשונה מזה חודשיים שהוא היה במלחמה, נתקל בגרמנית כה קרובה, אך משום מה לא חש פחד, אלא רק כעס ואיזה זעם ציד.
ומזל כזה: בקרב הראשון, טיפש, הוא לקח את "הלשון". הגרמני היה צעיר וחוטם. איש הפלוגה התפנק איתו בגרמנית והורה לסאשה להוביל אותו למטה. מסתבר שפריץ לא אמר דבר חשוב לחברה. והכי חשוב, הגרמנים הערימו עלינו: בזמן שחיילינו הקשיבו לפטפוט גרמני, הגרמנים עזבו אותנו ולקחו מאיתנו אסיר.
הגרמני צעד, לעיתים קרובות מביט לאחור אל סשה, ככל הנראה חושש שהוא יורה בו בגבו. כאן, בחורשה שלאורכה צעדו, היו פזורים עלונים סובייטיים רבים. סשה גידל אחד, יישר אותו ונתן אותו לגרמני - תן לו להבין, זה טפיל שהרוסים לא לועגים לאסירים. הגרמני קרא ונהם: "תעמולה". סליחה, לא ידעתי את סשקה גרמנית, דיברתי ...
אף אחד מהמפקדים לא היה במטה הגדוד - כולם זומנו למטה החטיבה. אבל הם לא יעצו לסאשה ללכת למפקד הגדוד באומרו: "אתמול קטיה הרגה אותנו. כשקברו, היה מפחיד להסתכל על המפקד הגדודי - השחיר כולו ... "
ובכל זאת, סשקא החליט ללכת למפקד הגדוד. כי סשה עם הפקודה הורה לעזוב. רק קולם של מפקדי הגדוד נשמע מהחפירה, אך נראה היה כי הגרמנים נעלמו. שקט, זיהום! ואז המפקד הגדודי קרא לעצמו והורה: הגרמנים - על חשבון. עיניה של סשה התכהו. אחרי הכל, הוא גם הראה עלון בו כתוב כי אסירים מספקים חיים וחוזרים למולדתם לאחר המלחמה! ובכל זאת - לא היה לו מושג איך הוא יהרוג מישהו.
התנגדויותיו של סשקין הרתיחו עוד יותר את מפקד הגדוד. בשיחה עם סשה הוא כבר הניח את ידו באופן חד משמעי על ידית ה- TT. הצו הורה למלא, לדווח על הביצוע. וטוליק המסודר היה צריך לעקוב אחר ההוצאה להורג. אבל סשקה לא יכול היה להרוג ללא חמושים. לא יכולתי, זה הכל!
באופן כללי, סיכמנו עם טוליק שהוא ייתן לו את השעון מהגרמני, אבל עכשיו לעזוב. עם זאת, סאשקה החליט בכל זאת להוביל את הגרמנים למטה החטיבה. זה רחוק מלהיות מסוכן - הם עשויים אפילו לשקול עריק. אבל בוא נלך ...
וכאן, בשטח, סשקה הדביק את מפקד גדוד פריץ. הוא נעצר, הדליק סיגריה ... רק הדקות שלפני הפיגוע היו מפחידות לא פחות מסאשה. עיני הקברניט נפגשו ישירות - טוב, תירה, אבל אני צודק בכל מקרה ... והוא נראה בחומרה, אך ללא זדון. סיימתי לעשן וכבר עזבתי זרקתי: "קח את הגרמני למטה החטיבה. אני מבטל את ההזמנה שלי. "
סשה ושני פצועים נוספים מהליכה לא קיבלו אוכל בכביש. רק תעודות מזון, שאפשר לקנות רק בבבין, עשרים מיילים מכאן. לפנות ערב הבינו סאשקה וחבריו המטיילת ז'ורה שהיום אי אפשר להגיע לבבין.
בעלת הבית עליה דפקה פלטה את הלילה, אבל לא היה מה להאכיל, אמרה. והם עצמם, תוך כדי הליכה, ראו: הכפרים שוממים. לא ניתן לראות שום משק חי, אין סוסים, אבל אין מה לדבר על טכנולוגיה. החקלאים הדוקים יבואו באביב.
בבוקר, כשהוא מתעורר מוקדם, לא התעכב. ובבין נודע להם מהסגן, שנפצע גם הוא בזרועו, שתחנת המזון הייתה כאן בחורף. ועכשיו - הם העבירו את זה לאף אחד לא יודע איפה. והם יום של לא-ראשה! סגן וולודיה גם הלך איתם.
בכפר הקרוב מיהרו לבקש אוכל. סבי לא הסכים לתת או למכור אוכל, אבל הוא יעץ: לחפור תפוחי אדמה על השדה, שנשאר מאז הסתיו, ולטגן את העוגה. הסבא הקצה מחבת ומלח. ומה שנראה כמו ריקבון בלתי אכיל היה עכשיו לרדת בגרון לנפש מתוקה.
כשעברו ליד שדות תפוחי אדמה, הם ראו כיצד מפוחתים אחרים מפוחתים שם, מעשנים עם מדורות. הם לא לבד, ולכן הם ניזונים ככה.
סשה וולודיה התיישבו לעשן, וז'ורה התקדמה. ותוך זמן קצר רעם פיצוץ קדימה. מאיפה? הרחק לחזית ... הם מיהרו לאורך הכביש. ז'ורה היה במרחק עשרה צעדים משם, כבר מת: ככל הנראה, מאחורי רפת שלג, הוא פנה מהכביש ...
באמצע היום הם הגיעו לבית החולים לפינוי. רשמו אותם, נשלחו לבית המרחץ. יצטרך להישאר, אבל וולודקה היה להוט למוסקבה - לראות את אמו. סשה החליט לפגוע בדרך הביתה, לא הרחק ממוסקבה.
בדרך בכפר הם האכילו: זה לא היה תחת הגרמני. אבל עדיין היה קשה ללכת: אחרי הכל טבעו מאה מיילים, והפצועים, ועל זרע כזה.
אכלנו ארוחת ערב בבית החולים הסמוך. כשהביאו ארוחת ערב, האם הלכה על פני הדרגשים. שתי כפות דייסה! וולודקה הסתכסכה גדולה עם הממונים עליו בגלל הדוחן המעצבן הזה, עד כדי כך שהתלונה הגיעה לקצין המשטרה המיוחד. רק סשקה לקח את האשמה. איזה חייל? הם לא ישלחו קדימה, אבל זה אותו הדבר לחזור לשם. הוא רק יעץ לסוכן המיוחד סשה לצאת מהר יותר. אבל וולודיה הרופאים לא הרפו.
סשה ניגש שוב לשדה, מכין עוגות תפוחי אדמה על הכביש. היו שם פצועים הגונים: לא היו מספיק בחורים לאכול. והוא נופף למוסקבה. הוא עמד שם על הרציף, הסתכל סביבו. האם אגלה? אנשים בבגדים אזרחיים, בנות מתנגשות בעקבים ... כאילו מעולם אחר.
אך ככל שהמוסקבה השקטה וה כמעט השלווה הזו שונה יותר ממה שהיה בקו החזית, כך ראה בבירור את עבודתו שם ...