כל אחד מאיתנו מכיר תופעה כזו בספרות הלאומית הרוסית כמו "עידן הכסף". בזכות עידן הכסף, אנו מכירים את שמותיהם של כמה מגדולי הסופרים והמשוררים, שאת שמותיהם אנו יכולים לשים בבטחה בקנה אחד עם פושקין, לרמונטוב ונקרסוב. אך למרות זאת, הגורמים ל"תקופת הכסף "עבור רבים מבני דורנו נותרו בגדר תעלומה, שכעת ננסה להבין.
"הסיפור המסתורי" הראשון אורב בעצם השם "עידן הכסף", ליתר דיוק בסופר הלא ידוע של מטאפורה זו. הוויכוח על מי הבעלים של האזכור הראשון לשם זה היה ארוך מאוד מאוד. המחבר היה או הפילוסוף נ. א. ברדיאייב, או גלעב מרב המסתורי, שזהותו הסודית טרם נחשפה, אז המשורר ניקולאי אוטסופ, ואפילו לפעמים ולדימיר מאיאקובסקי עצמו. עם זאת, אם נבחן את הנושא הזה ביתר פירוט, מתברר שמייאקובסקי, יחד עם אנה אחמטובה ומרינה טבטאייבה, אשר זכו אף הם ל"המצאת "המונח לא פעם, שימשו כשופר להפצתו להמונים והנצחת זכרם של האנשים. כתוצאה מכך, המחלוקת הזו בין היסטוריונים לסופרים עדיין נחשבת לסיומה וכרגע כולם דבקים בגרסה רשמית אחת - "עידן הכסף" הומצא על ידי המבקר V.S. סולובייב השתמש לראשונה בשם זה במאמרו "אימפרסיוניזם של מחשבה" בשנת 1897.
בנוסף, יש עדיין ויכוח בקרב חוקרים על מסגרת הזמן של תופעה בלתי-מותנית זו של התרבות הרוסית - יש הסבורים ש"תקופת הכסף "הסתיימה עם תחילת מלחמת האזרחים בשנת 1917, אחרים מתעקשים כי תקופה זו הסתיימה במותו של בלוק בשנת 1921.
חוקרים רבים מעוניינים גם בסיבות אשר עוררו את הופעתו של עידן הכסף. המסה השלמה והמפורטת ביותר בנושא זה נכתבה על ידי דמיטרי מריצ'קובסקי, עבודתו תחת הכותרת "על גורמי הירידה ועל המגמות החדשות של הספרות הרוסית המודרנית", וזה סוג של מניפסט עבור המודרניסטים המוקדמים. בטקסט זה אנו יכולים למצוא לא רק סיפור על תנאי ההתחלה להתהוות נקודת מפנה זו בחיי התרבות של המדינה, אלא גם על הסיבות להתרחשותה: נפילת הספרות, המשבר שהתעורר עקב קיפאון בחיים הפוליטיים והתרבותיים של המדינה. המחבר דן בדרכים לצאת ממשבר כזה - מבחינתו זו אמונה באידיאל ורצון להתפתח, לצמוח מול עצמו. הוא מתחרט ומגלה אמפתיה לגורלם של יוצרים בני זמננו - אשר נאלצים לחיות ב"עונה שלאחר העונה ": המאה הישנה שרדה את תקופתה, אמנם הייתה יפהפיה, אך שחר חדש טרם הגיע.
עם זאת, למרות הכישלון לכאורה בחיי התרבות של החברה שלנו, למרות היעדרם של סופרים וכישרונות עיקריים, מריצ'קובסקי אומר שאנחנו חיים באחד הרגעים החשובים ביותר בהתפתחות הספרות והתרבות הרוסית בכללותה. הוא אומר שיש מחברים שממשיכים לבטא את הקול האמיתי של העם, שיש כיום סופרים מוכשרים ומחוננים באמת, אבל הקול שלהם נאלץ להישמע בשקט על רקע ניצחון הברבריזם הספרותי והמוכרות האוניברסלית המוכרת.
אם ניקח את דעתם של מריצ'קובסקי וסופרים קשורים כבסיס, נוכל בדרך כלל לקבוע את הסיבות להופעתה של תופעה כמו "עידן הכסף". זוהי סוג של תגובה לטרנדים ומצבי רוח דקדנטיים באמנות העולמית, שחוו גם משבר עמוק בקשר לסוף המאה של הספרות המסורתית. בצרפת נקראת תקופה זו בדרך כלל "fin de siècle", המתורגמת כפשוטו כ"סוף המאה ".
המאמר התקבל במיוחד בחום על ידי סופרי סימבוליזם מודרניים, חבריו של מירקובסקי. הם קראו לעצמם השראה ודמויות של "המהפכה האסתטית". הייחודיות בהשקפותיהם הייתה בעיקר בעובדה שהם הכירו בערכו של כל אדם ללא קשר לגופו, בניגוד לנארודניקים, שאמרו כי מידת החשיבות של כל אדם נקבעת לפי כמות התועלת שאדם מביא לחברה. מעגל החברים של מריצ'קובסקי הביא את האינדיבידואליות לרמה גבוהה יותר של חשיבות, ופנה לשינוי רעיונות הקורא על העולם ועל אנשים.
היה זה רעיונותיהם של הנציגים הראשונים של המודרניזם (Bryusov, Balmont, Sologub, Gippius ואחרים) - חלקם כינו אותם דקדנטים, בהתאמה, ששלטו במצבי הרוח של התרבויות האירופיות והרוסיות - החלה התפתחות העידן.
